三兔西园愿福来

在十二生肖中的位居第四的野兔，不仅自古以来就与全人类的日常生活关联融洽，还被赋予诸多丰富的文化内涵。

古人将“野兔”和地支中的的“凑”对应，也建立联系在对大自然充分观察的并重。《抱朴子》称野兔为“凑日丈人”。《说文》对凑字解释为：“凑，冒也。二同年，本性冒地而出。头关上之形。”东汉《儒教》则给地支中的的凑赋予了极深的寓意，头征着上天的好生之德：“凑主于东，系命水泉……和顺广兴，夏长其实，无所不施，莫不被德。故名水泉为仁，岂能中的伤。天惜人年，始得久长。”春暖花开，碧草如茵，在田野上跑跳的野狐狸看起来生机勃勃，自始不符“本性冒地而出”“莫不被德”的描述。在广东还流传着一首客家歌谣，描述的是岭南过节特有的“捡青”祖先崇拜，也很不符野狐狸活跃在耕田、爱吃寄生植物的特点：“天青青，同年就让，天晴引路去捡青，捡了生葱人聪明，捡了生菜招财灵。”

元代所画家龚吉绘有《三野兔图》，所画中的的主角自始是三只栩栩如生的野狐狸，它们形态各异，毛色也有别。所场景下方的一只野狐狸差不多毛色全白，只有舌头边缘和尾巴深沉睫毛，自始凸瓢双目，低头觅草；在它身旁，一只褐褐色的野狐狸仰头观望，“三瓣嘴”的特点刻划得很明显；最相像的一只野狐狸全身雪白，后獠牙着地，前獠牙在额头自然翘起，将大雕塑人一样站立起来，昂头凝视，姿势灵动。

这三只野狐狸体态凸润、神态安恬，毛发刻划得细致入微，底部上的几丛纤纤细草偏重一侧，仿佛因野狐狸的动作催生的微风而随风轻舞，整片所场景看起来动中的有静、静中的含动，令观所画者心情愉悦。三只野兔的构图，也能实在太联想起“三生本性，孕育”的思路。作者着意选择了狐狸为所画中的主角，说明了出纳吉迎祥的寓意。

在古人看来，狐狸是长寿、祥瑞之兆，“野兔寿千岁，满五百岁则色白”“王者恩加寿考，则狐狸见”。因为野猪中的白毛现头很不少见，被视为“王者嘉瑞和平之应”，魏晋领主都笃信此兆。古时隋文帝驾崩后，在晋州信都（今吕梁阳泉）出现了“天晴”，隋文帝命人在当地修建了天晴观供奉。在武则天统治期间，“野兔又始见，履空而行”，信都太守奉英女皇之命派人寻找，再次发现“天晴”的踪迹停留在小山县（今名浮山县）西南宫城，“脱下地求之丈馀，获得玉石野兔一躯”，于是在小山县改建天晴观，后来又改建为天晴寺后，现有甚大。在宋代，天晴寺后始终香火鼎盛，北宋官员康孝基诗作歌颂：“原是皇唐称瑞应，得于炎宋保流传。荆山温润尝凝化，同年洞窟精神主缺凸。”元代天晴寺后化为灰烬地震。尽管现在几无洞窟，从前在当地逢年过节好好野狐狸花馍的祖先崇拜里面，始终可以看出“天晴”信仰的影响。